“이걸 왜 버려?”… 고추 씨, 치매·항암·다이어트까지 다 잡는다
고추 먹을 때, 습관처럼 털어내는 씨… 혹시 당신도 버리고 있나요?
작고 뾰족한 그 고추 씨앗 안에 놀라운 건강 비밀이 숨어있다는 사실, 알고 계셨나요?
평소엔 매워서, 혹은 거슬려서 버렸을 고추 씨. 그런데 최근 들어 고추 씨가 뇌 건강, 항암 작용, 체지방 감소에 효과적이라는 연구 결과가 속속 등장하면서, '그냥 버리기엔 아까운 보물'로 재조명되고 있어요.
고추 씨, 뇌 기억세포를 살리는 건강 핵심 성분
우리가 흔히 아는 고추의 매운맛은 ‘캡사이신’이라는 성분 때문인데요, 이 성분은 사실 고추보다 씨에 더 많이 들어 있습니다. 특히 최근 대전대학교 연구진은 고추 씨에 풍부한 ‘루테올린’이란 성분이 뇌의 해마세포를 활성화하고 신경독성을 억제한다는 결과를 밝혔습니다.
해마는 뇌에서 기억을 담당하는 부위로, 이곳이 손상되면 치매 발병 위험이 높아지죠. 즉, 고추 씨가 기억력 감퇴를 막고 뇌 노화를 늦출 수 있다는 뜻이에요.
알칼로이드의 파워… 항산화·항염·항암 효과까지
고추 속 알칼로이드 성분, 특히 ‘디하이드로캡사이신’은 강력한 약리 작용을 보이는 것으로 알려졌습니다. 식물이 자기 보호를 위해 만든 성분인데, 알츠하이머나 파킨슨병 같은 퇴행성 질환을 막는 데에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 해요.
여기에 고추 씨에는 카로티노이드, 플라보노이드 같은 항산화물질도 풍부해서 세포 손상을 억제하고 면역력을 높이는 데도 좋다는 사실!
| 고추 종류 | 알칼로이드 함량 |
|---|---|
| 청양고추 | 28.7mg |
| 꽈리고추 | 21.1mg |
| 홍고추 | 3.3mg |
| 오이고추 | 2.0mg |
다이어트와 통증 완화까지? 고추 씨의 다중 기능
고추 씨에 포함된 캡사이신은 교감신경을 자극해 지방 축적을 막고, 갈색 지방을 활성화시켜 체지방 감량에 도움을 줍니다. 운동하지 않아도 대사율을 끌어올릴 수 있다는 점에서 주목받고 있어요.
게다가 고추의 매운맛이 일시적으로는 통증처럼 느껴지지만, 오히려 엔도르핀을 분비시켜 통증을 덜 느끼게 해주는 진통 효과도 있다는 것, 알고 계셨나요?
위 건강에도 도움 준다는 반전
많은 분들이 ‘매운 건 위에 안 좋아’라고 생각하시지만, 의외로 캡사이신은 위점막을 보호하고 위염을 억제하는 효과도 가지고 있어요. CGRP(칼시토닌 유전자 관련 펩타이드)라는 물질의 분비를 늘려 위 세포 재생과 염증 억제를 유도하는 기전을 가지고 있습니다.
고추 씨, 이렇게 먹어보세요!
- 김치 담글 때: 고추를 갈 때 씨까지 함께 사용하면 맛도 풍부해지고 영양도 살아나요.
- 고추기름 만들기: 고추 씨를 기름에 볶아 고추기름을 만들면 매운맛과 풍미가 깊어집니다.
- 국물 요리에 첨가: 쌀국수, 칼국수 등 국물 요리에 고추 씨를 살짝 넣으면 감칠맛이 업!
주의사항도 잊지 마세요. 고추 씨는 매운맛 성분이 농축돼 있어, 과다 섭취 시 속쓰림이나 복통이 생길 수 있어요. 처음엔 소량으로 시작하고, 본인 체질에 맞는 섭취량을 조절해 주세요.
마무리하며
이제부터 고추 씨, 그냥 버리지 마세요. 치매 예방부터 다이어트, 항산화, 통증 완화까지 다재다능한 건강식품으로 활용해보세요. 당신의 건강 루틴에 작지만 강한 변화를 가져다줄지도 모르니까요!
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