“잠들기 전 맥주 한 캔?”…이 습관, 당신 뇌를 망가뜨릴 수도 있어요

“잠들기 전 맥주 한 캔?”…이 습관, 당신 뇌를 망가뜨릴 수도 있어요

 

하루의 피로를 맥주 한 캔으로 푸는 사람, 꽤 많죠. 특히 요즘처럼 바쁜 일상 속에서 ‘이 정도는 괜찮겠지’ 하며 습관처럼 맥주를 마시는 분들도 많을 거예요. 그런데 혹시, 그 작은 습관이 뇌 건강에 치명적인 영향을 줄 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

 

맥주 한 캔이 별거 아니라고요? 일주일 8캔이면 치매 위험 ‘2배’

최근 브라질 상파울루의과대학 연구팀이 미국 신경학회 학술지에 발표한 내용에 따르면, 일주일에 맥주 8캔 이상을 마시는 사람은 치매 전조 증상과 관련된 뇌 손상 위험이 최대 2배 높아진다고 해요. 게다가 평균 수명도 13년 가까이 단축된다고 하니, 단순한 습관이라 넘기기엔 무섭죠.

연구팀은 사망자들의 음주 습관과 뇌 조직을 분석했는데, 과도한 음주자들의 뇌에서 알츠하이머 유발 물질인 타우 단백질 엉킴과 유리세동맥경화증 같은 치매 관련 질환 흔적이 다수 발견되었다고 합니다.

 

작은 습관이 ‘뇌’를 망가뜨린다

그럼 어느 정도부터 ‘과음’일까요? 연구에선 하루 한 잔, 혹은 일주일에 7잔 이하(맥주 기준 355ml 7캔 이하)는 상대적으로 안전하다고 판단했어요. 하지만 일주일에 8잔 이상, 즉 하루에 맥주 한 캔 이상을 꾸준히 마신다면 뇌 손상 위험이 급격히 높아진다고 해요.

무서운 건, 치매로 진단되지 않더라도 이런 미세한 뇌 손상이 결국 기억력, 집중력, 사고 능력 등 ‘노년기 뇌 건강 전반’을 약화시킨다는 점이죠. 그냥 깜빡깜빡하는 수준이 아니라, 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있는 문제라는 겁니다.

 

‘맥주=수면제’는 착각! 오히려 수면 질을 떨어뜨려요

 

많은 분들이 맥주를 ‘수면 유도제’처럼 생각하곤 하죠. 하지만 알코올은 오히려 수면의 질을 나쁘게 만드는 주범이에요. 겉으로 보기엔 잠이 잘 오는 것 같아도, 실제로는 깊은 잠(R.E.M 수면)을 방해하고 중간에 깨는 경우도 많죠.

수면의 질이 떨어지면 뇌는 휴식을 제대로 못 하고, 기억 정리나 신경세포 회복에도 문제가 생깁니다. 결국, ‘하루 한 캔’이 뇌와 수면을 이중으로 공격하는 셈이죠.

 

그럼, 어떻게 해야 할까요?

• 일주일에 맥주 7캔 이하로 제한해보세요. 가능하면 이보다 적게 마시는 것이 좋아요.
• ‘스트레스 해소용 음주’는 습관을 바꿔야 해요. 운동, 따뜻한 물 샤워, 명상 등으로 대체할 수 있는 방법을 찾아보세요.
• 하루 중 수면 직전은 피하세요. 저녁 식사 직후나 자기 전 2~3시간 전까지 마시는 것이 그래도 덜 나쁘답니다.
  
  

술을 안 마시는 사람보다 ‘13년’이나 일찍 사망

연구 결과에 따르면, 술을 아예 마시지 않는 사람들과 비교해 일주일에 맥주 8캔 이상 마신 사람들은 평균적으로 13년 일찍 생을 마감했다고 해요. 단순히 ‘치매’뿐 아니라 혈관 질환, 간 기능 저하, 면역력 약화 등 다양한 위험 요인이 숨어 있기 때문이에요.

뇌는 한 번 망가지면 되돌리기 어렵습니다. 오늘 하루의 피로를 풀기 위해 들이킨 한 잔이, 결국 평생을 좌우할 수도 있다는 사실… 기억해주세요.

 

💡 마무리 한마디

“오늘 하루도 수고했어!”를 맥주 대신 따뜻한 차 한 잔, 좋은 음악 한 곡으로 바꿔보는 건 어떨까요? 여러분의 뇌는 그 선택을 오래도록 기억할 거예요.